4000位妈妈的母乳,去哪儿了?
发布时间:2022-12-25 12:21:36 文章来源:凤凰网

无论你是否关注国产奶粉行业,客观事实是,和很多行业一样,我们的起步比欧美晚了很多年,还有一些技术“卡脖子”问题,不仅仅是行业的切肤之痛,也是十几亿人的失落。

然而,与外界一片“中华当自强”的怒吼声相比,国产奶粉的科研人员普遍冷静且务实。得益于在科研上的长期沉淀,飞鹤连续两年揭榜“十四五”国家重点研发计划项目,在仅有的两个婴配粉项目中,飞鹤去年与江南大学、大连工业大学等联合申请了一个项目,而今年则自己牵头组队,负责一个项目。

最前沿的技术浪潮,从来不是等来的,每一个技术成功的诞生,也都是不容易的。「最人物」在与飞鹤的研发人员对谈后发现,这群为中国宝宝研发奶粉的人,不仅仅是在做技术,更重要的是,作为开路者,如何平衡理性与感性,坚定内心,正确行事。这是个人的选择,也是一家企业的价值观。


【资料图】

80厘米见方的冷藏箱里,母乳样品只占具很有限的空间,周围被干冰和防撞泡沫填满。没有入箱的剩余母乳,被返还给妈妈带回家喂孩子。研究员鲁婷婷解释,是因为母乳太珍贵了。

彼时,她还没有成为母亲,这种极强的换位能力也并非与生俱来,而是在负责采集了4000多份母乳样本过程中,慢慢习得的。

工作人员现场对采样母乳进行检测

2015年,鲁婷婷入职中国飞鹤研究院之初正赶上一次大规模母乳采集。在前辈们的口口相传中,这项工作最早可以追溯到2009年,彼时,国家缺少系统的母乳数据库,如何生产适合中国宝宝的奶粉缺乏参照。国内乳企大多各自独立研究,因为采样、检测等规范不一,数据较难相互采用。在之前,飞鹤甚至只能找员工捐献母乳,2009年,飞鹤作为“863”计划的参与单位之一,承担了黑龙江、北京两地母乳的采集和检测任务,并由此开始建立中国母乳数据库。

6年过去,接力棒交到鲁婷婷的时候,采集范围已经扩展到全国。那段时间,为了保证采集万无一失,她一个不落地跑遍了全国的采样点。

她是离奶粉受众最近的人,而采样之后的数据也将成为奶粉研究的起点,成为故事两端的摆渡者,无奈和矛盾难免,但这些激烈的碰撞也促成人与人之间更深的认知,让共情和理解显得更加珍贵。

鲁婷婷当时负责的是采集0-6个月的母乳,在这个阶段宝宝每3个小时左右就要吃一次奶,“妈妈的个人休息是不能保证的,晚上睡不好,就会有情绪上的波动。”她说。

有一次,她照例在社区医院为一位年轻妈妈采样。孩子的哭闹声轻而易举地穿透门板,一同传来的还有婆婆的责备声“做这些没用的干嘛?孩子哭不知道吗?”

燥热几乎在一瞬间爬上了采样员和妈妈的后背,鲁婷婷赶紧让妈妈暂停采集先哺乳,自己则熟练地帮忙安抚孩子,这是她工作的一部分。

孩子平静下来后,大部分妈妈会坚持完成采集,有的妈妈也会选择离开,鲁婷婷通常不会做过多争取,而是把达不到研究所需量的母乳冷冻好,还给妈妈。“你要站在她的角度上想想她的情况。”她说。

对于母亲和采集的母乳样本,她总是给予充分尊重。而在共情之外,她还感受到一种同频共振,每一位志愿参加采集的妈妈都有着相似的愿景,关于自己的宝宝,也关于更多中国宝宝。

工作人员现场检测母乳后,志愿者妈妈拍下分析结果

采集好的中国母乳被送进-80℃的实验室冰箱,成为一条标准线,飞鹤研究院人来人往,所有人的目标都是离它近一点,再近一点。

13年前,与飞鹤着手搭建中国母乳数据库几乎同一时间,国外乳企发起了对一种叫做“母乳低聚糖”的营养物质的研究。母乳低聚糖英文简称HMO,它是天然存在于母乳中的第三大营养物质,具有调节免疫,帮助大脑发育及调节肠道菌群等功能,有助于婴幼儿成长发育。

彼时,王象欣还在读书,在新闻报道中看到这种物质,该研究之前沿,甚至来不及写进大学课本。而13年后,他仅仅用时2年多,就在这一领域实现弯道超车。

2020年,王象欣刚入职飞鹤不久,公司就把HMO的研究提上日程,正中他的下怀。此前,他一直在质检单位工作,日常的工作就是参照指标检测产品是否合格,但他总想更进一步,深究指标背后的来由。

爱因斯坦曾经有一个形容,他说他无法忍受科学家找木板最薄的一块钉钉子。所以爱因斯坦一生都在钻他认为最厚的木板,而王象欣选择到飞鹤做技术、研究HMO,无疑是选了国内奶粉研究中一块最厚的木板。

长期以来,由于检测条件不完善,HMO迟迟没有被批准添加进国产奶粉,而国产奶粉如果想要更进一步,就必须翻过这道技术壁垒。

检测HMO需要一种标准物质,就类似,在测量一个物品的长度前,需要先造出一把尺子。王象欣在研究之初买过几种国外的,花了十几万,“比黄金都要贵好几倍”。谈及此,他的语气出现了罕见的波动,大部分时候,他没有宏大的词汇,只有在涉及专业领域时侃侃而谈,但这样一种不迎合的态度,却一点都不会让人跟高傲扯上关系,而是一副生动的技术人形象。

中国飞鹤研究院解庆刚说:“像他一样在技术上这么钻研的,国内很难找出几个。”他几乎像是飞鹤研究院里的隐形人,在设备和文献面前,一坐就是一整天,沉浸在一种只有数据和公式的世界里。

技术研发不总有灵光一现的时刻,更漫长的是孤独与徘徊。研究HMO标准物质最初的小半年里,王象欣每天都要独自前往中国计量院,用国内最先进的设备做实验。这就意味着他早上6点就要出门,换乘地铁、大巴,每天花在通勤上的时间就有5个小时。

然而,他对此不甚在意,在这个人为营造出的孤独世界里,他将几千个样品分摊到每一天,日复一日做着外人看来重复、单调的实验,享受少数人理解的美妙时刻。

王象欣

几个月后,一个颇有预感的傍晚,他观测到一组几乎完美的峰值,和理论预言的一模一样。实验成功,他凿开了科研和应用之间的墙。

那一天,他没有以社交手段将这一消息广而告之,而是平静地写下专利报告,转而准备投入下一个项目。但是在将标准物质邮寄给下一环节同事之前,仔仔细细地给玻璃瓶缠上气泡膜,没有人比他更清楚,这几毫克粉末将给中国奶粉行业带去怎样的震荡。

从飞鹤HMO检测标准物质实验成功的那天起,海外技术壁垒便土崩瓦解,当技术被拉下神坛,就拥有了巨大力量。最近,飞鹤正在牵头HMO检测标准物质团体标准的制定,为整个行业的HMO检测开创新纪元,解庆刚解释:“说白了,就像在一片无人区放置了一个指南针。”

让国产奶粉行业对HMO可望也可及,给行业一个清晰的愿景,或许这就是在拓荒路上成为背影的意义。

在攻关HMO的头一年,王象欣几乎都在外部实验室度过,偶尔回到公司,大家也见怪不怪,彼此点个头就能心领神会,大家都在各自的领域绷着弦。

飞鹤高级工艺设备工程师关海舟的这根弦一绷就是近6年,还不到40岁,头发已经白了不少。

2017年,《食品营养强化剂乳铁蛋白》新国标实施,其中,被誉为“健康的第一道免疫防线”的乳铁蛋白,纯度要求从90%提至95%。大多数国外供应的原料不再符合标准,能用的供应商没剩几家。

从那以后,乳铁蛋白的价格一天一个样,从每公斤3千多元很快飙到了3万多,没有一点商量余地。比起成本上涨,国内乳企更害怕的是有钱也找不着货。抢不到原料,一些小企业只能无奈停产。

被国外原料商死死卡住脖子,一些企业甚至大半个行业的生死交到了别人手上,关海舟十分恼火:“别人有,咱为啥不能有?你有也行,但拿这个欺负人,那就不行。”

关海舟

“建立国内第一条乳铁蛋白自动化生产线”,这种热血赋予理性一种冲劲,所有的困难,都成为前进路上的宏大背景。

与谈论目标不同,谈及过程他陡然严肃,几次校准回答。将产品从实验室嫁接到生产线,他做的是准确度的工作。因为实验室里一个再微小的误差在轰鸣的车间里都会被万倍放大,要建真正可用的产线,可容不下失误。

“实验室的成果是把0至100的范围,缩到了50至60。我们的任务是先缩小到51至55”,又补充“然后继续缩小,直到找到最优解。”飞鹤决心打造的是一条核心设备和技术国产化的产线,关海舟也在心里画了一条无限趋近完美的渐近线。

在当时的国内,类似的设备多用于制药,想要定制一款适合乳品原来提取的生产线,一切都要摸索着来。

在一个从无到有的过程,争论旷日持久,大多都是技术细节问题,比如:温度向高还是向低调两度、跟上游的接口该怎么处理、每一颗螺丝钉都必须可溯源、可追踪的……一群做技术的斯文人梗着脖子说话,无论是谁退一步,都不会有后来那条接近完美的生产线。

1年后,花费近亿元,这条生产线被生生“变”了出来,也把关海舟和团队“拴”在了车间。

每隔两三天就是一轮测试,每次测试从早上6点开始,最长需要48小时,天亮了又黑,他甚至没有时间焦虑。“你说我今天真闹心,释放一下?根本就来不及去想。”

只要一进车间,关海舟的心就是提着的,直到5月23日,拿到了乳铁蛋白生产许可,他心里的石头才终于落地。

飞鹤乳铁蛋白生产线

第一条乳铁蛋白自动化生产线第一次出产时,40吨的奶,出了不到3公斤乳铁蛋白,低于计划值。但他头一次没有为数据忧虑,“它不是产出少,是有一部分被我们团队的人采样了。”

那天,粉红色的乳铁蛋白从机器中喷出,比奶粉还细腻。团队成员纷纷上前采样,关海舟也留了一份,没有用无菌罐封装,就放在取样袋里,像过去成千上万次失败的样本一样。

关海舟觉得自己得留个纪念,从不可能到可能,从受制于人到引领方向,这不会是最后一个脚印。

无论是面对国外的垄断,还是国内技术的空白,飞鹤的研发人总是在重重逆境中一往无前,努力在长满问题的荒原里,走出一条路来。作为行业领头羊,飞鹤的兴趣不在亦步亦趋,而是探索通往未来的路。

而这,也是“十四五”国家重点研发计划项目在评估揭榜企业的实力时,不言自明的标准。

2022年,飞鹤迎来一甲子。在过去的60年里,飞鹤选择去做不易之事,虽路漫漫其修远兮,终是跬步成行,不仅跨越欧美技术的藩篱,也改变了国产奶粉的格局。如今,飞鹤每往前突破一步,就为国产奶粉刻下一个新的领先标记。

2022年12月22日,在成立60周年之际,无数科研成果堆出一个新起点,飞鹤发布了“鲜萃活性营养 更适合中国宝宝体质”的新战略。

这些年,飞鹤在母乳研究中发现了越来越多的活性营养,如活性蛋白、活性碳水等,对于婴幼儿生长发育发挥着重要作用,比如促进脑发育、维持肠道健康、帮助免疫力构建等。因此,在这个特殊的时间节点,飞鹤在“更适合中国宝宝体质”的基础上,强调“鲜萃活性营养”,这来自于掌握活性营养科研闭环的底气,也是身为行业探路者深入荒芜腹地的决心。

攀登者永不止步,前行者总会抵达。中国飞鹤首席科学家蒋士龙说:“母乳已经进化了上万年,但我对它的研究才20多年,研究的越多越发现母乳是永远代替不了的,对母乳的认知永远是一个渐进的过程。”

深入未知的过程,就像在无人区越野,没有唯一路线,也没有标准答案,却总有人头也不回地向前,直到穷尽每一种可能……

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